Investigadora de Magallanes recibe premio UNESCO por investigación sobre biodiversidad marina en Cabo de Hornos
La bióloga marina Leslie Novoa Mansilla, de la Universidad de Magallanes, se convirtió en la primera chilena en obtener el MAB Young Scientists Award 2026 en la categoría Prince Albert I de Mónaco. Su proyecto estudiará la biodiversidad marina asociada al Campo de Hielo Cloué, en la Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos. (Foto: Universidad de Magallanes)
La investigadora magallánica Leslie Novoa Mansilla fue distinguida por la UNESCO como una de las 11 jóvenes científicas premiadas a nivel mundial con el MAB Young Scientists Award 2026, reconocimiento otorgado por el programa Man and the Biosphere (MAB) a investigaciones que contribuyen al conocimiento y conservación de las reservas de biósfera.
La bióloga marina, quien se desempeña como asistente de investigación en el Laboratorio de Ecología Funcional de la Universidad de Magallanes (UMAG), recibió además la mención especial Prince Albert I de Mónaco, enfocada en la conservación de ecosistemas marinos, convirtiéndose en la primera chilena en alcanzar este reconocimiento internacional.
Según informó Cooperativa.cl, el galardón reconoce el trabajo científico que Novoa desarrollará en el Campo de Hielo Cloué, ubicado en la Isla Hoste, dentro de la Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos, uno de los territorios más prístinos y remotos del planeta.
La investigación lleva por título “Desentrañando la influencia de ambientes proglaciares sobre los ensambles bentónicos: Campo de Hielo Cloué, Reserva de Biosfera Cabo de Hornos” y busca generar la primera línea base sobre la biodiversidad marina bentónica, es decir, los organismos que habitan en el fondo marino de este sistema glaciar.
“Recibir este premio no es tan solo un honor, sino una gran responsabilidad. Asumir el desafío científico de trabajar en las costas que te vieron nacer y crecer es una travesía que nace desde la curiosidad. Perseverar para contribuir desde las ciencias del mar al extremo sur de nuestro continente representa un desafío, pero a su vez un verdadero privilegio”, señaló la investigadora.
Aunque el Campo de Hielo Cloué ha sido objeto de investigaciones relacionadas con el clima y los glaciares, los ecosistemas marinos presentes bajo sus aguas continúan siendo poco conocidos por la comunidad científica.
Para avanzar en este conocimiento, el proyecto contempla muestreos de fondo marino, identificación taxonómica de especies, mediciones oceanográficas y análisis satelital. El estudio evaluará cómo factores como la salinidad, la temperatura y la concentración de clorofila, afectados por el retroceso de los glaciares, influyen en la distribución de las especies marinas.
Los resultados obtenidos serán incorporados a la plataforma internacional GBIF (Global Biodiversity Information Facility), permitiendo que la información generada sobre la biodiversidad marina de Cabo de Hornos esté disponible para investigadores, organismos públicos y tomadores de decisiones de todo el mundo.
El académico de la Universidad de Magallanes y tutor del proyecto, Dr. Cristian Aldea, destacó la relevancia del reconocimiento otorgado por la UNESCO. “Que una propuesta nacida en la Universidad de Magallanes sea seleccionada por un programa internacional como UNESCO-MAB resalta la importancia de estudiar estos ecosistemas desde el propio territorio, especialmente considerando que la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos constituye un laboratorio natural único”, afirmó.
El Premio MAB para Jóvenes Científicos – Príncipe Alberto I de Mónaco financia investigaciones desarrolladas en reservas de biosfera marinas, costeras e insulares, en línea con los objetivos del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible. El reconocimiento posiciona a Magallanes y a Chile en la primera línea de la investigación científica orientada a la conservación de los ecosistemas marinos del planeta.
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